Observe con atención la fotografía 1
En este fragmento de coral colonial fósil se puede leer un resumen del pasado geológico de la zona. Se trata de un fragmento de una colonia formada por miles de individuos (fotografía 2). Este coral vivió durante el periodo Oligoceno, hace 30 millones de años, en el mar poco profundo y cálido que había donde actualmente está el término municipal de La Vila.
Al morir debió de fragmentarse parcialmente quedando cubierto por sedimentos. Cuando todavía no se había consolidado del todo el fondo marino, muy inestable por el empuje de la Placa Africana contra la Ibérica, sufrió procesos de deslizamiento (slump en la terminología geológica) arrastrando los restos y fragmentándolo todavía más, resedimentándose en un lugar distinto a donde vivía. Por ello el fragmento aparece como engastado dentro de una matriz margosa-arenosa y en una posición que no es la de vida de un coral.
El fósil presenta además algunas fracturas más modernas, resultado de esfuerzos tectónicos posteriores, rellenadas por calcita, que se ven como rayas blancas que lo cruzan en diagonal y que afectan tanto al coral como a la roca.
Todo el fondo marino acabó emergiendo, plegado como cuando doblamos un periódico, siendo erosionado principalmente por el agua de lluvia, el viento y el oleaje, hasta llegar a lo que se ve en la foto.
Todos los fósiles cercanos a La Vila han sufrido procesos similares por lo que su tamaño no suele ser muy grande. Éste es una excepción.
Sinto Vaello López
Geólogo. Profesor de Biología y Geología de Enseñanza Secundaria.
Colaborador de Vilamuseu